Code pétrolier : le Gabon veut garder davantage de valeur de son offshore

Le chef de l'État a fait le point avec le ministre du Pétrole sur la refonte du Code, autour de trois priorités : l'offshore profond, le contenu local et la formation. Les ambitions sont affichées, mais les mécanismes restent à écrire. L'enjeu est de faire profiter davantage les entreprises et les travailleurs gabonais de la rente pétrolière.

Le président Brice Clotaire Oligui Nguema a reçu le ministre du Pétrole, Clotaire Kondja, pour faire le point sur le futur Code pétrolier. Le texte n'est pas adopté. L'audience en fixe néanmoins les priorités : un cadre adapté à l'offshore profond, davantage de contenu local, des Gabonais mieux formés. Trois chantiers qui ne se confondent pas.

Un cadre pour l'offshore profond

L'exploitation en eaux profondes et ultra-profondes exige des investissements lourds, des campagnes d'exploration longues et des compétences très spécialisées. Elle suppose aussi des règles fiscales et contractuelles lisibles, car peu d'opérateurs peuvent porter ce risque. Le contexte pèse : la production recule sur les champs matures et une large part du bassin offshore reste sous-explorée. Les autorités ont déjà supprimé les primes de signature pour les blocs profonds et lancé, en 2026, une campagne de licences couvrant environ 70 % de la superficie offshore disponible. Lors de son bilan des 100 jours, le ministre jugeait la refonte du Code finalisée à 80 %, avec des ajustements fiscaux calés sur l'Angola, le Nigéria et le Sénégal. Reste à connaître la fiscalité retenue, les clauses de stabilité et le partage de la valeur entre l'État et les opérateurs.

Contenu local : définir avant de promettre

Le communiqué évoque une participation accrue des entreprises gabonaises. Il ne fixe ni seuil, ni mécanisme. La notion de contenu local a déjà été introduite dans le code en vigueur, issu de la réforme de 2019 : la nouveauté devra donc se mesurer dans l'application. Le test sera l'accès aux contrats de forage, de logistique, de maintenance et de services. Il faudra préciser ce qu'est une « entreprise gabonaise », quelles prestations lui seront réservées, comment les PME financeront leur montée en gamme et qui contrôlera le respect des engagements. Sans ces réponses, le contenu local restera un affichage.

Former n'est pas employer

Le chef de l'État veut préparer les jeunes aux métiers du pétrole : techniciens, ingénieurs, cadres. L'objectif est cohérent, mais il ne garantit pas l'emploi. Les projets en eaux profondes sont très capitalistiques, et former des diplômés ne suffit pas à leur ouvrir les postes d'encadrement. Il faudra définir les filières prioritaires, les stages en entreprise, les plans de formation imposés aux opérateurs et les obligations de transfert de compétences. Le calendrier compte aussi : un ingénieur se forme en années, alors que les contrats se signent plus vite.

Les conditions du succès

Le pétrole fournit encore environ 31 % des recettes prévues dans le PLF 2027. Le Code sera jugé sur sa capacité à garder davantage de valeur sur le territoire. Cela suppose un texte précis, des décrets d'application rapides, des indicateurs publics et un lien explicite entre contenu local et formation. La question demeure : comment transformer la richesse pétrolière en entreprises, en emplois qualifiés et en croissance, sans se contenter de l'annoncer ?