Kinguélé Aval : la centrale qui doit éclairer le Grand Libreville d'ici fin 2026

C'était en août 2020. La Société financière internationale (SFI), bras armé du secteur privé de la Banque mondiale, levait le voile sur un prêt de 51,5 millions de dollars (plus de 28 milliards de FCFA) pour le projet du barrage hydroélectrique Kinguélé Aval. À l'époque, l'enveloppe ne représentait qu'un tiers des 154,4 millions de dollars nécessaires pour un ouvrage alors dimensionné à 57,9 MW. Le Gabon allait se doter d'une nouvelle centrale sur la rivière Mbei, à 90 km de Libreville.

Porté par Asonha Energie, une joint-venture entre le Fonds gabonais d'investissements stratégiques (FGIS) et le fonds français Meridiam, le projet a rapidement pris corps. En juillet 2021, la Banque africaine de développement a ajouté sa pierre avec un prêt de 39 millions d'euros. « Kinguélé aval est un projet phare, et son succès fournit un modèle utile pour aider le Gabon à se rapprocher de la cible de 100 % d'énergie propre », s'était félicité Wale Shonibare, directeur du département solutions financières, politiques et régulation de l'énergie à la BAD.

Puis vint le 30 août 2023. Le régime d'Ali Bongo s'effondrait, laissant un passif énergétique lourd : des délestages chroniques qui plongeaient toujours le Grand Libreville dans l'obscurité. Le président, Brice Clotaire Oligui Nguema, a hérité d'un dossier qu'il n'a pas enterré. Bien au contraire. Il en a fait un chantier prioritaire de la refondation, avec un projet recalibré : la centrale, désormais dimensionnée à 35 MW pour une production de 205 GWh par an, soit 13 % de la consommation actuelle de la capitale, contre les 57,9 MW et 400 GWh initialement envisagés en 2020.

Le 11 août 2025, le Chef de l'État s'est rendu sur le site pour une visite de terrain très médiatisée. Accueilli par les équipes de Sinohydro, filiale de l'entreprise chinoise POWERCHINA, il a constaté un taux d'avancement de 54 %. « Le projet Kinguélé Aval est stratégique pour atténuer les pressions sur l'approvisionnement en électricité à Libreville, assurer un approvisionnement stable et stimuler le développement économique et social », a-t-il déclaré.

Le président a également salué l'implication de 767 travailleurs, dont 530 Gabonais, et de plus de 50 entreprises locales sur le chantier. Une bouffée d'oxygène pour l'emploi et le tissu économique national.
Aujourd'hui, le calendrier est clair : remplissage du réservoir depuis fin mars 2026, essais envisagés entre ce mois d'août et septembre prochain, mise en service d'ici la fin de l'année. Le coût total du projet, recalibré au fil de sa réalisation, s'établit désormais à 118 millions de dollars, dont 34 millions en fonds propres. Et le gouvernement ne compte pas s'arrêter là.

Dans la loi de Finances 2026, un budget record de 307 milliards de FCFA est fléché vers l'amélioration de l'éclairage public et la production d'eau potable.
Le président Oligui Nguema a même acté, en juin 2026, la scission de la SEEG pour séparer la gestion de l'eau et de l'électricité, gage d'une efficacité accrue. Une réforme structurelle de grande ampleur, doublée d'un investissement massif, pour en finir avec les décennies de pénurie.

Alors que les délestages persistent encore, l'horizon s'éclaircit. Avec Kinguélé Aval, le Gabon tient enfin la clé de son indépendance énergétique. Et le président Oligui Nguema, lui, a fait le choix de la continuité et de l'action pour transformer l'essai.