OMP, bien plus qu'un port minéralier

Jean Télesphore Ella Zé incarne une forme rare de leadership en Afrique : celle d'un opérateur qui redéfinit le rôle d'une infrastructure portuaire. Depuis deux ans, il pilote OMP non comme un simple gestionnaire de terminal, mais comme l'architecte d'une chaîne logistique intégrée au cœur de la transformation minière gabonaise. Face à la crise du manganèse de 2024 (baisse des achats de minerai par les producteurs chinois d'alliages de manganèse), il a choisi de progresser plutôt que de réduire.

Une philosophie simple, mais rare : une entreprise se renforce non seulement quand l'activité monte, mais aussi quand elle décide de continuer à progresser malgré les turbulences. Au moment où le Gabon entre dans une nouvelle phase d'industrialisation minière (transformation locale, arrivée de nouveaux gisements, enjeux logistiques exponentiels) Ella Zé prépare OMP à devenir le pivot de cette nouvelle chaîne de valeur. Non pas par les seules infrastructures, mais par l'investissement continu dans les talents et les compétences. Un pari sur le capital humain que peu d'entreprises minières osent faire.

OMP célèbre cette année ses dix ans. Au-delà de cet anniversaire, que révèlent selon vous ces dix premières années sur le parcours de l'entreprise ?

Ces dix premières années racontent avant tout une réussite collective. Elles montrent qu'une vision à long terme, portée par un partenariat public-privé solide, peut produire des résultats concrets au service du développement du Gabon. Cette réussite n'aurait pas été possible sans l'engagement de nos partenaires institutionnels, et surtout sans celui des femmes et des hommes qui font vivre OMP au quotidien. Au fond, ces dix années nous rendent fiers, parce qu'elles démontrent que le Gabon dispose des compétences et des talents nécessaires pour concevoir, exploiter et développer des infrastructures de niveau international.

OMP est souvent présentée comme un port minéralier. Est-ce que cette définition résume réellement votre rôle ?

On présente souvent OMP comme un port minéralier. En réalité, notre rôle va bien au-delà. Nous apportons une solution qui permet d'accompagner le minerai tout au long de son parcours, de la mine jusqu'au navire. Dans un pays où les principaux sites miniers sont éloignés de la côte, cette organisation est essentielle. Elle permet aux entreprises minières d'acheminer leur production jusqu'à son point d'exportation, de manière fiable et continue. C'est aussi ce qui renforce l'attractivité du Gabon. Lorsqu'une entreprise envisage d'investir dans une mine, elle ne regarde pas uniquement la richesse du sous-sol. Elle s'assure aussi que le minerai pourra être transporté dans de bonnes conditions. C'est en cela qu'OMP contribue à créer un environnement propice à l'investissement dans le secteur minier gabonais.

Les dix dernières années ont aussi été marquées par des périodes plus exigeantes. Qu'est-ce que ces expériences ont changé dans la manière dont OMP travaille aujourd'hui ?

C'est souvent dans les périodes les plus exigeantes qu'une entreprise révèle sa capacité à s'adapter. Nous en avons eu une illustration très concrète en 2024, lorsque la forte baisse du prix du manganèse a entraîné un ralentissement de notre activité. Nous avons néanmoins choisi de poursuivre les investissements qui préparent l'avenir de l'entreprise. Parce que nous étions convaincus que préparer la reprise était tout aussi important que gérer le ralentissement. Nous avons continué à investir dans les compétences de nos équipes et structuré une véritable démarche d'amélioration continue, avec la création d'un département dédié à l'Excellence Opérationnelle. L'objectif était de sortir de cette période avec une organisation encore plus solide et mieux préparée pour l'avenir. Avec le recul, cette période a conforté une conviction que nous avons aujourd'hui : une entreprise ne se renforce pas uniquement lorsque l'activité est soutenue. Elle se renforce aussi lorsqu'elle choisit de continuer à progresser, même dans les périodes les plus exigeantes.

OMP évolue au cœur d'un écosystème composé de clients, de partenaires, d'institutions et de collaborateurs. Comment construit-on, dans la durée, une relation de confiance avec des acteurs aux attentes parfois très différentes ?

Il est vrai que chacune de nos parties prenantes a ses propres attentes. Mais des attentes différentes ne sont pas forcément des attentes opposées. Notre rôle est justement de créer les conditions pour que chacun contribue à un même objectif : assurer une chaîne logistique fiable, performante et créatrice de valeur pour le Gabon. Cela passe d'abord par le respect de nos engagements, une communication transparente et un dialogue permanent avec nos clients, nos partenaires, les administrations de tutelle et l'ensemble des acteurs qui accompagnent notre activité. Lorsqu'une difficulté se présente, nous privilégions toujours la recherche de solutions plutôt que la confrontation des intérêts. La confiance se construit ainsi, dans la durée. Elle ne repose pas uniquement sur les contrats, mais aussi sur la qualité des relations que nous entretenons au quotidien et sur notre capacité à faire converger des acteurs aux attentes différentes vers un même objectif.

Derrière les infrastructures et les équipements, il y a avant tout des femmes et des hommes. Quelle importance accordez-vous au développement des compétences dans la performance d'OMP ?

Pour moi, il n'y a pas de performance durable sans femmes et sans hommes compétents. Les infrastructures et les équipements sont indispensables, mais ils ne prennent tout leur sens que grâce aux personnes qui les font vivre au quotidien. À OMP, nous considérons nos collaborateurs non pas comme des ressources, mais comme des talents. Notre responsabilité est de leur donner les moyens de progresser, de prendre des initiatives et de développer pleinement leur potentiel. C'est pourquoi nous investissons dans la formation, l'accompagnement et la transmission des savoirs, afin que chacun puisse grandir avec l'entreprise. Je suis convaincu que l'on ne cesse jamais d'apprendre. Une entreprise qui continue à apprendre est une entreprise qui continue à progresser. C'est cet état d'esprit qui permettra à OMP d'aborder sereinement les dix prochaines années.

Le secteur minier gabonais entre dans une nouvelle phase de son développement, marquée par la transformation locale des minerais et l'évolution des besoins logistiques. Comment OMP entend-elle accompagner cette évolution au cours des prochaines années ?

Le secteur minier évolue, et la logistique devra évoluer avec lui. Notre responsabilité est donc d'être à l'écoute de ces transformations afin d'anticiper les nouveaux besoins de nos partenaires et d'adapter en permanence nos infrastructures, nos processus et nos compétences. Notre ambition est d'accompagner cette nouvelle dynamique en proposant des solutions logistiques toujours plus fiables, performantes et adaptées aux évolutions de la chaîne de valeur minière. C'est ainsi que nous continuerons à contribuer à la création de valeur pour nos clients, mais aussi au développement économique du Gabon. Si les dix premières années ont permis de démontrer la pertinence du modèle OMP, les dix prochaines devront confirmer notre capacité à accompagner durablement les ambitions industrielles du Gabon, tout en créant de la valeur pour nos clients, nos partenaires et l'ensemble de nos parties prenantes.

Owendo Mineral Port en chiffres

10 ans d'engagement — Inauguré en 2016, OMP célèbre une décennie au service de la logistique minière gabonaise.

1er transporteur de minerai au Gabon — Depuis 2021, plus de 50% du manganèse exporté transite par OMP.

Un impact économique fort — Plus de 1 000 emplois directs et indirects soutiennent aujourd'hui ses activités.

Un investissement structurant — Plus de 200 milliards FCFA investis dans la construction et le développement du terminal.

Une puissance logistique — Avec 44 locomotives et plus de 1 000 wagons, OMP dispose de la plus importante flotte ferroviaire du Gabon.

Une activité soutenue — Plus de 800 navires accueillis depuis la mise en service du terminal.